En numerosos sectores industriales, los riesgos asociados a la acumulación de electricidad estática representan una amenaza significativa tanto para los equipos como para la seguridad de los trabajadores. Los guantes antiestáticos se utilizan para disipar las cargas electrostáticas en entornos sensibles, previniendo la generación y acumulación de cargas estáticas que podrían causar incendios, explosiones o dañar equipos electrónicos sensibles. Dichos riesgos son amenazas críticas en industrias como la petroquímica, farmacéutica o la minería.
Aunque existen normas, como la serie de normas EN IEC 61340, que se aplica a la protección de dispositivos electrónicos frente a la electrostática, se destaca la existencia de una norma específica para los guantes electrostáticos, la EN 16350:2014.
¿A qué aplica la norma EN 16350:2014?
La norma EN 16350:2014 está diseñada específicamente para proteger a los trabajadores en entornos electrostáticos y potencialmente peligrosos.
Esta norma pretende establecer requisitos a guantes disipadores de carga electrostática que brindan protección a las manos de las personas que operan en ambientes donde existe el riesgo de acumulación de electricidad estática.
Sin embargo, la norma EN 16350:2014 no es aplicable a la protección de dispositivos electrónicos ni a la protección contra tensiones de red. Asimismo, no se aplica a guantes aislantes para trabajos en tensión ni a guantes de protección para soldadores.
Requisitos de los guantes antiestáticos según la norma EN 16350:2014
Los guantes electrostáticos que cumplen con la norma EN 16350:2014 deben seguir una serie de requisitos técnicos y de seguridad para garantizar su eficacia en la disipación de cargas estáticas. A continuación, desglosamos los aspectos clave de esta normativa:
- Requisitos generales: Los guantes antiestáticos deben cumplir con los requisitos generales establecidos en la norma EN ISO 21420:2020, que regula aspectos básicos como el confort, el ajuste y la resistencia al desgaste.
- Resistencia eléctrica: La resistencia eléctrica de los materiales que componen los guantes debe ser la suficiente para que el guante tenga capacidad de disipar cargas electrostáticas de manera segura, evitando que se acumulen en la superficie del guante.
- Elementos que puedan conducir la electricidad: No se permiten elementos como remaches metálicos, que podrían interferir con la función antiestática del guante. Este es un punto crucial para mantener la integridad de la protección electrostática en todo momento.
- Accesorios y ajustes: Los accesorios externos, como etiquetas o tiras reflectantes, deben estar unidos de forma permanente y en todo su contorno para evitar interferencias con las propiedades electrostáticas del guante. Asimismo, no deben utilizarse ajustes de apertura y cierre rápido, como el velcro, ya que pueden generar fricción y cargas estáticas no deseadas.
- Atmósferas inflamables enriquecidas con oxígeno: Si bien los guantes cumplen con la norma en atmósferas estándar, en entornos con un contenido de oxígeno superior al 21,5 %, es necesario advertir que los requisitos pueden no ser suficientes para garantizar la seguridad. Aunque estas condiciones son raras en la industria, los fabricantes deben incluir esta advertencia en la información suministrada con el guante.
- Condiciones de ensayo: Los ensayos de los guantes antiestáticos se debe realizar en condiciones específicas de temperatura y humedad relativa específicas. Dichos parámetros aseguran que los guantes se ensayan en un entorno controlado que refleja las condiciones en las que podrían usarse en la industria.
Marcado de los guantes según la Norma EN 16350:2014
Para que un guante se considere conforme con la norma EN 16350:2014, su marcado debe cumplir con ciertas especificaciones claras, visible y legible durante la vida útil del equipo, tanto en el propio guante como en su embalaje, entre las que se destacan:
- El nombre o la marca del fabricante.
- El nombre comercial o código del guante.
- La talla y la fecha de fabricación (al menos mes y año).
- La referencia a la norma EN 16350:2014 y el pictograma correspondiente.
- Si es aplicable, la fecha de caducidad y cualquier pictograma de obsolescencia.
- Si al guante le aplican otras normas específicas, se deben incluir la información y pictogramas correspondientes.
- En el embalaje, además, se destaca que se debe incluir información sobre el nivel de prestaciones y protección, así como advertencias sobre su uso en situaciones de riesgo.
Beneficios de utilizar guantes que cumplen con la Norma EN 16350:2014
Utilizar guantes conformes con la norma EN 16350:2014 proporciona múltiples beneficios, siendo los más relevantes los relacionados con la seguridad y conformidad con la normativa, como los que se muestran a continuación:
- Dichos guantes proporcionan una mayor seguridad en entornos con riesgo de incendios o explosiones por acumulación de cargas estáticas, brindando protección para el personal laboral, especialmente en sectores como la química, farmacéutica, petroquímica y minería, donde el riesgo de descarga electrostática es alto.
- La conformidad normativa garantiza que los equipos han superado una serie de ensayos estandarizados en unas condiciones determinadas, cumplen con una serie de requisitos y brindan prestaciones, según unas especificaciones concretas establecidas en una norma de ámbito europeo. Se está adquiriendo un producto seguro, de calidad, y que cumple con la normativa europea.
Conclusión
La norma EN 16350:2014 establece un marco para garantizar la seguridad de los guantes como protectores de manos en entornos con riesgo de acumulación de electricidad estática. Los equipos de protección de manos conformes con la norma EN 16350:2014, brindan una protección clave para trabajadores en sectores como la petroquímica, la minería y la farmacéutica, donde las descargas electrostáticas pueden ocasionar graves accidentes o dañar equipos sensibles. Cumplir con esta normativa no sólo asegura la eficacia de los guantes en la disipación de cargas, sino que también garantiza la calidad y fiabilidad del equipo de protección, contribuyendo así a la prevención de riesgos laborales en entornos industriales complejos.
